I cappellani militari

LA PREMESSA - di Gianfranco Vignati -

L’assistenza spirituale ai soldati sembra avere origini antichissime, forse dai tempi dell’imperatore Costantino. È comunque certo che nel periodo carolingio (VIII – IX secolo) i sacerdoti erano presenti al seguito degli eserciti, e successivamente non solo nei vari regni e ducati italiani (a Parma e Piacenza nel 1816, nel Granducato di Toscana nel 1839, nello Stato Pontificio nel 1850) ma anche in Austria (nel 1571), in Spagna (nel 1720), in Piemonte (nel 1733). Dai dati storici risulta che nel 1865 il Regno d’Italia aveva 189 Cappellani Militari, ma successivamente alla occupazione di Roma del 1870 il numero dei Cappellani Militari fu sempre più ridotto fino alla eliminazione nel 1878.

Durante la prima guerra mondiale il Gen. Cadorna arruolò 10.000 preti-soldati, di cui 2070 destinati ai reparti combattenti.   Nel 1922 il servizio dei Cappellani Militari fu nuovamente soppresso, ma riprese nel 1925 mediante un accordo fra lo Stato Italiano e la Sacra Congregazione Concistoriale: questo accordo prevedeva un contingente di Cappellani Militari in tempo di pace negli ospedali e nelle carceri militari e, limitata, nelle caserme. 

Con il Concordato fra Governo Italiano e Santa Sede del 1929 la presenza dei Cappellani Militari fu resa definitiva in tutti i reparti delle Forze Armate italiane ed in altre opere, quali Croce Rossa, Opera Nazionale per l’Assistenza Religiosa agli Operai, l’Opera Nazionale Dopolavoro, ecc.

Con l’entrata in guerra del 1940 l’Ordinariato Militare Italiano (O.M.I.) che comprendeva e comprende tuttora tutti i Cappellani Militari, ha assicurato la presenza di sacerdoti su tutti i fronti nei quali i soldati italiani avrebbero combattuto, e fra questi il fronte russo.

Ho chiesto a Mons. Franzoni quale era e quale è il compito dei Cappellani Militari, specialmente in tempo di guerra, e quale la sua esperienza diretta in Russia. Ecco brevemente quanto ricordo di quelle conversazioni durante il viaggio nel 2001 e nei colloqui successivi e quanto ho ricavato dalla documentazione relativa alle sue frequenti conferenze a Bologna ed in altre città italiane.

 “Il Cappellano militare è un prete come tutti i preti, crede in Dio e nella gente, e per amore di Dio si è fatto carico delle gioie, dolori, fatiche, speranze di quanti gli vengono affidati, per camminare con loro alla luce della fede. Per cui se gli vengono affidati dei giovani e questi un bel giorno devono partire per il fronte, egli chiede di andare con loro. Il Cappellano al fronte, diceva spesso, è la mamma di tutti i soldati, specialmente dei soldati feriti, congelati, moribondi, che si affidano a lui nei momenti più dolorosi e tristi, e ricorda al soldato la famiglia, diventa quindi la mamma, il papà, ed ancora più diventa la mamma quando, morente, il soldato incarica il Cappellano di portare il suo ultimo saluto alla mamma, alla famiglia”.

Ad una domanda di ragazzi in una scuola che chiedevano a Mons. Franzoni “Come mai tu, che sei prete, sei andato a fare la guerra ?” Monsignore rispose “Non sono andato a fare la guerra, ma c’erano dei giovani che andavano a fare la guerra e mi hanno detto: vieni con noi, tu non devi sparare; tu ci aiuterai a pregare e se saremo feriti, ci starai vicino; se resteremo uccisi, a casa nostra non andrà solo il Maresciallo dei Carabinieri a dare la notizia, ma arriverà anche la tua lettera per dire che abbiamo fatto il nostro dovere fino in fondo e che siamo morti da cristiani….”

Erano presenti al fronte russo, nel periodo di forza massima (agosto – dicembre 1942) duecento (200) Cappellani militari, essendo stati pressoché totalmente ricoperti i posti preveduti dagli organici.

Cinquantasei (56) di essi non fecero ritorno:

• caduti in combattimenti: 10
• dispersi: 20
• deceduti in prigionia di guerra: 23
• deceduti in luoghi di cura: 3

 La percentuale di perdite risulta, pertanto, del 28 %.

Molti Cappellani rimasero volontariamente a dividere la prigionia di guerra dei feriti intrasportabili non potuti sgomberare di fronte all’avanzata del nemico: di essi 24 appartenevano ad Ospedali da Campo, 11 a Sezioni di Sanità,1 ad Ospedale di Riserva.

   I CAPPELLANI MILITARI DELLA DIVISIONE VICENZA  - di Gianfranco Vignati -

Anche i soldati della “Vicenza” hanno avuto una assistenza spirituale dai Cappellani Militari.

Per rintracciare i nomi dei Cappellani che sono stati assegnati alla Divisione Vicenza sono ricorso all’inesauribile documentazione del Dott. Carlo Vicentini, che ha partecipato alla Campagna di Russia come Sottotenente del Battaglione Cervino, ed è stato prigioniero nei lager sovietici (noto il suo volume “Noi soli vivi”) ed ha, ritengo, la documentazione diretta più completa sull’A.R.M.I.R. .

Dal suo elenco degli ufficiali Caduti in Russia della Divisione Vicenza ho rilevato questi tre nominativi:

• Don Attilio Palandri, destinato al 277° Reggimento
• Padre Giacomo Volante, destinato al 278° Reggimento
• Padre Giovanni Battista Martinelli destinato alla 156ᵃ Sezione Sanità

L’Ordinariato Militare di Roma mi ha poi inviato i Notiziari Matricolari relativi ai tre Cappellani, dai quali ho ricavato le informazioni su ognuno di loro.

Ritengo però che la Divisione Vicenza non abbia avuto solo i tre Cappellani che ho citato. Penso infatti che anche gli altri reparti aggregati alla “Vicenza”, come ad esempio Il XXVI Battaglione dei Carabinieri Reali, il CLVI Battaglione Mitraglieri, il CLVI Battaglione misto Genio, ecc. abbiano avuto anche loro il Cappellano.

Cercherò nel lungo elenco di Onorcaduti dei 91.735 Caduti in Russia se sono elencati altri Cappellani della “Vicenza”.

 Gianfranco Vignati

- SI PROSEGUE L’IMPEGNO DI RICERCA INIZIATO DALL’ING. VIGNATI -

 I CAPPELLANI MILITARI DELLA DIVISIONE VICENZA  - di Mauro Depetroni -

Quanti fossero i Cappellani Militari in servizio presso la Divisione di Fanteria Vicenza e soprattutto conoscere i loro nomi e vicende è stato un argomento affrontato inizialmente, come si è letto, da Gianfranco Vignati, già past-president  U.N.I.R.R. e figlio del capitano Egidio Vignati (278° Reggimento Fanteria, Divisione Vicenza), il quale era riuscito a trovare i nominativi dei tre religiosi che erano morti in terra di Russia nel 1943: Don Attilio Palandri, Padre Giovanni Battista Martinelli e Padre Giacomo Volante. Nel suo articolo, sopra riportato, l’ingegnere Vignati annotava:

 … Ritengo che la Divisione Vicenza non abbia avuto solo i tre Cappellani che ho citato. Penso infatti che anche gli altri reparti aggregati alla “Vicenza” …

Gianfranco è scomparso 22 aprile 2017 lasciando incompiuta questa sua ricerca. Ho pensato pertanto di raccogliere questo desiderio e cercare così di completare il suo lavoro per conoscere i nomi e le sorti dei religiosi che si trovarono al Fronte Russo accanto ai soldati della Divisione Martire

L’aver avuto modo di conoscere e colloquiare a lungo con Gianfranco Vignati, per me è stato un modo per apprendere alcuni aspetti della vita della Divisione Vicenza, che difficilmente si possono leggere nelle pubblicazioni. Lui inoltre aveva conosciuto Padre Giacomo Volante, Cappellano del 278° Reggimento e quando ne parava sembrava l’avesse incontrato il giorno prima. Di fatto per Vignati era stato possibile accertarsi dei nominativi di coloro che dalla Russia non fecero ritorno incrociando i dati di U.N.I.R.R. e dell’archivio Vicentini che in ogni caso disponevano unicamente dei nominativi di Caduti e Dispersi ma va aggiunto però che, pur avendo consultato l’Archivio dell’Ordinariato Militare, questo non essendo indicizzato ai nomi delle unità a cui un religioso poteva aver prestato servizio, questo Ente poteva fornire solo i dati dei nominativi di cui si potevano possedere le informazioni. Pertanto individuati i Cappellani Caduti mi sono impegnato ad individuare anche quali fossero quelli sopravvissuti alla tragedia della Russia.

Negli anni successivi, grazie al lavoro di ricerca che ho svolto sulla documentazione della Divisione Vicenza e inizialmente da una velina riportante gli organici del novembre 1942, mi è stato possibile chiarire che i Cappellani Militari della Divisione siano stati cinque, inquadrati rispettivamente presso ognuno dei Comandi dei Reggimenti di Fanteria, 277° e 278°, nella 156ᵃ Sezione di Sanità e nei due Ospedali da Campo, 161° e 162°.  

Nel tempo man mano che emergevano ulteriori pubblicazioni e con l’acquisizione soprattutto di corrispondenze e testimonianze, mi è stato possibile individuare ben sei nominativi, di cui i tre nuovi tutti rientrati dal Fronte Russo, uno di questi addirittura prima della Ritirata e pertanto avvicendato da un altro Cappellano. L’elenco completo dei religiosi, sia come preti (Don) e frati (Padre), di cui presenterò in seguito le biografie dunque è il seguente:

• PALANDRI Don Attilio “Nellido” - 277° Reggimento - († 1.1943)
• VOLANTE Padre Giacomo - 278° Reggimento - († 2.43)
• MARTINELLI Giovanni Battista Padre Candido - 156ᵃ Sezione di Sanità - († 1.43)
• VIALE Igino Padre Luciano - 161° Ospedale da Campo - († 15.8.2004)
• TABAZIN Don Giovanni - 161° Ospedale da Campo - († 1965)
• SAVELLI Don Angelo “Gino” - 162° Ospedale da Campo - († 9.11.1980)

Di ognuno di loro ho ricevuto a mia richiesta gli STATI DI SERVIZIO dall’Ordinariato Militare Italiano (O.M.I.), Ente che è doveroso ringraziare per l’ampia diponibilità e collaborazione, in ogni caso come già testimoniato da Gianfranco Vignati in precedenza.

In molte pubblicazioni consultate ho individuato all’interno riferimenti individuali, pure negli archivi di alcune famiglie ho reperito molto, anche documentazione fotografica. Ho avuto inoltre grande collaborazione da parte di alcuni studiosi come Raffaello Pannacci, Gabriele Zelli, Massimiliano Galasso e Marco Paolini che mi hanno condiviso le loro ricerche. Molte informazioni mi sono poi state fornite infine dalle Diocesi e dagli Ordini Religiosi.

Pertanto raccogliendo sia quanto già aveva scritto Vignati sia tutto quello che ho reperito nel tempo, mi è stato possibile creare delle brevi biografie che sicuramente renderanno per quanto possibile la memoria dei sei religiosi che vissero e condivisero le sofferenze dei soldati della Divisione Vicenza e per tre di loro anche la morte in terra di Russia nel 1943.

Il più anziano dei Cappellani Militari della Divisione Vicenza era Padre Martinelli, nato nel 1903 ed aveva 39 anni mentre il più giovane Don Palandri era del 1916 ed aveva 26 anni. Vengono assegnati ai reparti della Divisione dal luglio al dicembre del 1942, si presume pertanto, analizzate le date di assegnazione alla Divisione Vicenza, che i Cappellani Militari presenti a Cervignano e Latisana fossero coloro che erano in organico ai Reggimenti 25° e 26° della 15ᵃ Divisione di fanteria Bergamo, come ad esempio il celebrante ripreso nella fotografia del giuramento delle reclute del 278° Reggimento nel marzo 1942.

I Cappellani Militari assegnati alla Vicenza non hanno dunque avuto la possibilità di effettuare quell’addestramento al campo che li avrebbe senz’altro agevolati sia per una adeguata preparazione fisica sia per l’entrare in confidenza e sintonia con i propri soldati.

Sicuramente il non aver potuto prepararsi alle fatiche, alle marce ed alle difficoltà di sopravvivenza in ambienti ostili, avranno contribuito a far cedere il fisico non preparato in quelle situazioni estreme che li avrebbe travolti durante il ripiegamento. Ma chi poteva immaginare nell’estate del 1942 che le cose sarebbero andate in quel modo.  

Don PALANDRI e Padre MARTINELLI sono dispersi, Padre VOLANTE è stato trucidato barbaramente durante la marcia del davaj, mentre dei tre che si salvarono Padre VIALE è stato rimpatriato prima della ritirata e ed ha vissuto una lunga esistenza nell’ Ordine dei Frati Minori, Don SAVELLI dopo la Russia entrerà nella Resistenza successivamente l’8 settembre meritando la Medaglia d’Argento al Valor Militare e concludendo il suo impegno sacerdotale da Monsignore vicino al Vaticano e Don TABAZIN provato dalla guerra e dalla tragedia della sua terra d’Istria, rinuncerà ai Sacramenti emigrando in Brasile.

L’oblio della Divisione dimenticata che ha attraversato anche la vita dei suoi soldati, ha colpito pertanto anche i Religiosi che ne erano stati assegnati. La presente ricerca pertanto è un minimo ma doveroso contributo alla loro memoria, ripercorrendo le loro storie di uomini accomunati dal fatto di essere stati i Cappellani Militari della 156ᵃ Divisone di fanteria Vicenza.

Mauro Depetroni

STORIE – BIOGRAFIE DEI CAPPELLANI MILITARI DELLA DIVISIONE VICENZA

• MARTINELLI Giovanni Battista Padre Candido - 156^ Sezione di Sanità - Visualizza la storia
• PALANDRI Don Attilio (Nellido) - 277° Reggimento - Visualizza la storia
• SAVELLI Don Angelo (Gino) - 162° Ospedale da Campo -Visualizza la storia
• TABAZIN Don Giovanni - 161° Ospedale da Campo - Visualizza la storia
• VIALE Igino Padre Luciano - 161° Ospedale da Campo – Visualizza la storia
• VOLANTE Padre Giacomo - 278° Reggimento - Visualizza la storia
  

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Principali Fonti consultate:

Guido Maurilio Turla, 7 RUBLI PER IL CAPPELLANO: CON GLI ALPINI DELLA CUNEENSE SUI CAMPI DI BATTAGLIA E POI NEI CAMPI DI PRIGIONIA RUSSI, Longanesi e C. Ed., Milano, 1970

Agostino Don Bonadeo SANGUE SUL DON Episodi intimi di prigionia di un Cappellano Militare in Russia, Tipografia Rozza di Corbella, Milano, 1948

Francesco Marchisio (a cura di), CAPPELLANI MILITARI 1870 1970 - Tipografia S. Pio X, Roma, 1970

AA.VV. Fronte Russo: c'ero anch'io – Volume 2° ,  a cura di Giulio Bedeschi,  Ugo Mursia Editore, Milano, 1983

Marco Paolini, SOLDATI ITALIANI - mandati nel paese dei girasoli – Pubblicazione locale in economia brossura senza dati di stampa e località

Alberto Redaelli (a cura di), Ero un ufficiale della Divisione Vicenza (Russia 1942-1943): l'Agenda del tenente Marani, Ed.Grafo, San Zeno Naviglio (BS), 2024.

Martirologio del clero italiano 1940-1946, pubblicato dall'Azione Cattolica nel 1953

AA.VV. CAPPELLANI MILITARI 1870-1970 – Tipografia Pio IX, 1970, Roma

Marco Viroli e Gabriele Zelli, 1943-1944. Cronache di guerra e Resistenza nel cuore della Romagna. Dall'Armistizio alla Liberazione, Società Editrice Il Ponte Vecchio, Cesena, 2024

Si ringraziano:

Ordinariato Militare per l'Italia (O.M.I)

Diocesi di Trieste

Diocesi di Alessandria

Archivio della Provincia S. Antonio ofm, Marghera

Frati Francescani Ordo Fratrum Minorum – Archivio Generale

U.N.I.R.R. Unione Nazionale Italiana Reduci Di Russia

Cadeddu Lorenzo

Galardi Paola

Galasso Massimiliano

Pannacci Raffaello

Paolini Marco

Pedrini Riccardo

Sarti Mario

Zavattini Renato

Zelli Gabriele

Banca dati U.N.I.R.R.  

Gruppo di lavoro e ricerca FRONTE DEL DON –   

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Comune di Alptopascio (LU)

Gruppo Alpini di Altopascio - Sezione ANA PI-LU-LI