Istituita alla fine della prima guerra mondiale, la Croce al Merito di Guerra venne concessa a tutti i combattenti italiani che avessero onorevolmente prestato servizio attivo per un periodo minimo ben definito in zona di guerra o fossero stati feriti o caduti in azione e non presupponeva l'esecuzione di atti di particolare valore militare.
Il nastro era azzurro, con due strisce bianche centrali separate.